今日、お客さんが来る。


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　　　　　　　　　　　　　　『雪の記憶』


私、水瀬名雪。５歳。


今日お母さんのお姉さんが来るみたい。


ちゃんとお行儀よくするのよ、名雪、とお母さんに説明された。

だから、行儀良くしようと思うんだ。

やがて、伯母さんが来た。

その手には小さな一人の男の子の手を握って。


家に上がってもらって、私は伯母さんに挨拶した。

すると、行儀が良いって褒めてくれた。

そのまま奥に入って行ったけど、そこに一人の男の子が残されていた。


・・・。


最初はすごく緊張した。どうすればいいのかわからなかったのだ。



僕、相沢祐一って言うんだっ。



でもそれはほとんどその時だけで、その後はすごく打ち解けた。


下の名前で呼び合うのが全然気にならないくらいに。


そして、二人で雪を使った遊びは何でもした。


庭を、大好きなうさぎさんだらけにした。


雪を使って作ったうさぎ、雪うさぎ。


その後、お母さんに怒られちゃった。


ちょっとだけ悲しかったかも。





それからと言うものの、その「いとこ」は毎年冬休みになると私の家に遊びに来てくれた。

冬休みの始めがちょうど私の誕生日だったこともあり、誕生会が始まりの最高の冬休みだった。

天皇誕生日と同じ日だったので、祐一が冗談を言ったりする。


そして始まる大好きな雪の冬休み。


祐一が私のお小遣いを持って行っちゃって、お金返ってこなくなったり。


子狐さん拾って帰ってきたり。


大好きなイチゴのショートケーキ買ってきてくれたり。


楽しかった。私は幸せだった。


そう、


あの日が、訪れるまでは・・・。




いつしか、私は祐一が好きになっていた。

ドキドキする。

祐一が帰ってしまう前に言わなくちゃ。

自分の口から伝えるんだ。


じゃないと伝わらない。


祐一が帰ってしまう前日に、私は告白する事にする。



そして、その日。


祐一はどこかへ出かけているみたい。


今のうちに、想いを込めたものを作ろう。


この雪うさぎさんをプレゼントするんだ。


彼を探していると、夕暮れの時刻、彼は駅前のベンチに居た。


私は、彼の冷たき瞳に気付く事無く。



そして、


また、会えるよね・・・？大好きだから・・・。


かかげた雪うさぎを祐一の前に出した時、何が起こったかわからなかった。


気付いたら、私が、霜焼けになるほど手を真っ赤にして作った雪うさぎが、


無残にも地面に叩きつけたれていた。



私、祐一の気の障る事しちゃったのかな・・・。


ごめんね祐一・・・。


悲しくて悲しくてどうしようもなくて、後が続かなかった。


最後にもう一度だけ・・・伝えたいから今の言葉・・・会いたいから・・・


お願い・・・明日、もう一度だけこの駅前で待ってて・・・


　　　お願い・・・





しかし、その願いは叶えられることなく。



彼は来なかった。



変わった彼。



いつまでも、雪の中ベンチに座り続けて、現れる事のない人を待つ私。



その時は、時間が永遠のように感じた。



待ち続ける私。



何もないのに。




でも、



彼が私の事をどう思おうと、私は彼が好きだった。


その後日のいつの日か、手紙を書いて送ってみた。


多分と思ったけど、やはり返事はなかった。


その時こう思った。



私はあの時、何か障ってはいけない祐一の傷に触れてしまったんだと・・・。



そして今もあの時を思い出しながら、



もう来るはずのない人を、待ち続けている。